जॉनी लीव्हर हा कॉमेडी जगताचा अनोळखी राजा आहे. चित्रपटांमध्ये त्याने आपल्या कॉमेडीने लोकांना खूप हसवले आहे. अनेक वेळा लोक त्याचे कॉमेडी व्हिडिओ पाहतात. त्याच्या आधी अनेक चांगले विनोदवीर अपयशी ठरले आहेत. हा कॉमेडी किंग 14 ऑगस्टला 67 वर्षांचा झाला. आपल्या दमदार कॉमेडीच्या जोरावर तो गेल्या 4 दशकांपासून लोकांच्या मनावर राज्य करत आहे. पण तुम्हाला माहित आहे का की, 1957 साली ‘हिंदुस्तान लिव्हर’च्या घरात जन्मलेल्या जॉनीने आयुष्यात कधी पैशासाठी दारूच्या दुकानावर काम केले, तर कधी रस्त्यावर पेन विकले.
जॉनी गरीब कुटुंबातून आला होता. घरची परिस्थिती एवढी बिकट होती की त्याला आपले शिक्षणही पूर्ण करता आले नाही. त्याने सातवीपर्यंतच शिक्षण घेतले आणि त्यानंतर घर चालवण्याचे काम सुरू केले. पण त्याला लहानपणापासूनच चित्रपट पाहण्याची आणि अभिनयाची आवड होती. वयाच्या 15 व्या वर्षी त्याने रस्त्यावर पेन विकायला सुरुवात केली. एका मुलाखतीत त्याने याचा खुलासा केला होता.
पेन विकण्याची कल्पना जॉनीला त्याच्या एका मित्राने दिली होती. पेन विक्रेते म्हणून 3 ते 4 महिने काम केले. याचा संदर्भ देत जॉनी एकदा म्हणाला की जेव्हा त्याने सुरुवातीला पेन विकायला सुरुवात केली. त्यावेळी तो दिवसभरात 20-25 रुपये कमवत असे. पण यानंतर त्याने कलाकारांच्या आवाजाची नक्कल करून पेन विकायला सुरुवात केली आणि त्याला 250 ते 300 रुपये मिळू लागले.
जॉनीने केवळ रस्त्यावर पेन विकण्याचे काम केले नाही, तर फिल्मी दुनियेत येण्यापूर्वी त्याने कंत्राटावरही काम केले. शाळेतून आल्यावर तो दारूच्या दुकानावर काम करत असे, असेही त्याने याच मुलाखतीत सांगितले होते. तो म्हणाला होता, ‘आम्ही झोपडपट्टीत राहायचो, त्यामुळे शाळेतून आल्यावर दारूच्या अड्ड्यावर काम करायचो. जे काही पैसे मिळायचे, ते मी घरखर्चासाठी देत असे.’ त्याचे वडील जास्त दारू प्यायचे, असेही त्याने सांगितले होते. त्यामुळे त्याच्या घरची परिस्थिती बिकट होती. घरातील रेशनसाठीही त्याला काकांकडून पैसे घ्यावे लागले.
जॉनी लीव्हरचे खरे नाव जॉन प्रकाश राव जनुमाला आहे. त्याने सुनील दत्तच्या ‘दर्द का रिश्ता’ या चित्रपटातून बॉलिवूडमध्ये पदार्पण केले. यानंतर तो हळूहळू लोकांचा आवडता बनला आणि त्याने 300 हून अधिक चित्रपटांमध्ये काम केले. त्याने प्रत्येक मोठ्या स्टारसोबत चित्रपट केले आहेत. सलमान खान आणि शाहरुख खानच्या ‘करण अर्जुन’पासून ‘बाजीगर’, ‘फिर हेरा फेरी’, ‘आमदनी अठ्ठनी खर्चा रुपैया’, ‘एंटरटेनमेंट’, ‘खट्टा-मीठा’, ‘राजा हिंदुस्तानी’पर्यंत अनेक उत्तमोत्तम चित्रपटांमध्ये काम केले.
